Das gesamte 18. Jahrhundert war durch eine enge Verbindung zwischen den Habsburger Herrschern und dem Stift Göttweig geprägt. Eines der wichtigsten Ereignisse dieser Zeit war der Besuch Maria Theresias und ihres Gemahls Franz I. Stephan von Lothringen am 19. Juni 1746. Anlass gab das 50jährige Priesterjubiläum des Göttweiger Abtes Gottfried Bessel mit dem auch schon Maria Theresias Vater Karl VI. enge Kontakte pflegte. Er ist im Zentrum des 1739 geschaffenen Freskos von Paul Troger in der Kaiserstiege dargestellt.

Der Besuch des Kaiserpaares lässt sich heute bis ins Detail rekonstruieren, da der damalige Prior Gregor Schenggl (1684-1750) in seinem Diarium genau über alle Ereignisse Buch führte. Auch die damalige Öffentlichkeit wurde über diesen Besuch mittels Zeitungen, wie dem Wienerischen Diarium, informiert.

Maria Theresia und ihr Gemahl reisten am 19. Juni mit der Postkutsche bei Sonnenaufgang aus Schönbrunn an und wurden bei Ihrer Ankunft gegen 10 Uhr am Fuß des Göttweiger Berges feierlich begrüßt. Nach einem Hochamt in der Stiftskirche und einem Rundgang durch das neu errichtete Kloster fand im Altmanni-Saal das große Festmahl statt. Nach dem Mahl begab man sich unter großer Anteilnahme des Volkes gegen halb 5 Uhr wieder zurück nach Schönbrunn.